Científicos descubrieron 10 nuevas especies de pez y un grupo desconocido de camarón en la cuenca de un río al sudeste de Venezuela, anunció el jueves una organización medioambiental estadounidense. El grupo Conservation International indicó que el descubrimiento aseguraría la preservación de la cuenca del río Caura, ubicado a unos 500 kilómetros al sudeste de Caracas. El grupo ambientalista con sede en Washington exhortó al gobierno venezolano a declarar como reserva de la fauna un área de 4.500 hectáreas del río Caura, uno de los grandes tributarios del Orinoco, uno de los ríos más caudalosos del mundo, con un delta cuyas ramificaciones suman unos 2.400 kilómetros de extensión. "Para el tamaño de la área es increíble lo que hay. Es un 'hot spot' (un lugar) que deberíamos proteger'', dijo Antonio Machado, un zoólogo de la Universidad Central de Venezuela y experto en peces que colaboró en la investigación. Las especies fueron encontradas en el año 2000 durante una expedición que incluyó 13 científicos locales e internacionales, además de 17 expertos de una organización que representa a la etnia aborigen Kuyujani Ye'kuana, que vive en el área. Los científicos nombraron a uno de los peces como "Aphyocharax Yekwanae'', en honor a la comunidad indígena Ye'kuana. Es un diminuto ejemplar verde con cola roja de unos cinco centímetros de largo. También descubrieron un piraña que llamaron "serrasalmus'' y un barbo o pez gato que identificaron con el nombre "Ancistrus''. La nueva especie de camarón se nombró "pseudopalaemon''. La cuenca del Caura es una vasta extensión de bosques y ríos, localizada en una prístina región montañosa conocida como el Escudo Guayanés, una de las formaciones geológicas más antiguas del planeta. La región está bajo la amenaza de minería y la pesca ilegal, advirtió Conservation International en una conferencia de prensa en Caracas. El grupo ambientalista envió el jueves el resultado de sus investigaciones al Ministerio de Ambiente de Venezuela. Han encontrado receptividad en el gobierno, dijo Franklin Rojas, director de rama venezolana de Conservation International. Rojas dijo que Venezuela hace todo menos abandonar un proyecto de construir una represa hidroeléctrica en las inmediaciones del salto Para, una impresionante caída de agua del río Caura. La represa podría seriamente vaciar el río, señaló. "Pareciera que en el corto plazo no es una amenaza. Pero si se llegara a concretar sería devastador'', agregó.