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GUÍA DE PECES: "Peces de Venezuela"
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Familia: SYNBRANCHIDAE
Nombre Científico: Synbranchus marmoratus
Nombre Común: Anguila de rio
Los peces de esta especie se caracterizan por tener un cuerpo alargado, parecido al de una anguila verdadera (anguilas de mar), aunque en verdad no están relacionadas con estas últimas. Su distribución es amplia en las aguas dulces y salobres de la América del Sur, donde son capaces de resistir condiciones adversas del medio, pudiendo vivir en aguas pobres en oxígeno o en sitios que se secan durante el verano. No tienen aletas pélvicas ni pectorales. Las aletas dorsal y anal no tienen radios que las refuercen y están muy reducidas, apareciendo como simples repliegues de piel. Las agallas se abren al exterior por medio de una hendidura única localizada en la garganta. La posición de esta hendidura permite reconocer rápidamente la anguila de río y diferenciarla de las anguilas de mar. Tiene una dentición completa, con dientes bien desarrollados en las mandíbulas. Los ojos son pequeños y están cubiertos por la piel. Carecen completamente de escamas y la protección externa del cuerpo es realizada por la gruesa capa de mucus que lo cubre. La coloración es variable con la edad, sitio donde vive, alimentación, etc., aunque por lo general es pardusca o amarillenta, con manchas que le dan un aspecto jaspeado. Las anguilas de río viven en huecos o túneles construidos por ellas en las orillas de los cuerpos de agua. En estos huecos depositan los huevos que son cuidados por los machos hasta que las anguilitas alcanzan un desarrollo suficiente para alimentarse por su cuenta. La boca tiene un tejido rico en vasos sanguíneos que le sirve como órgano accesorio en la respiración, particularmente útil cuando deciden hacer pequeñas migraciones por la tierra hasta un cuerpo de agua vecino.
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