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GUÍA DE PECES: "Peces de Venezuela"
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Familia: CHARACIDAE
Nombre Científico: Pygocentrus notatus
Nombre Común: Caribe, Caribe colorado
Esta es una de las especies de “caribes” más temidos en los ríos de Venezuela. El cuerpo es corto, elevado y poco comprimido. La cabeza es roma, presentando mandíbulas fuertes, poderosamente armadas, destacándose un rojo sangre en todo el abdomen y parte inferior de la cabeza que se extiende hasta la aleta anal. Hay una mancha negra por detrás del opérculo. El lomo es azulado y se continúa con un color blanco hacia abajo. Hace cardúmenes grandes y es, al formarse éstos, cuando adquieren su mayor fiereza, particularmente en las aguas turbias. Los ataques a personas o animales en aguas transparentes, o por peces aislados, son ocasionales. Muchas de las historias sobre los ataques de los caribes son exageradas y aunque es cierto que representan un peligro potencial en el agua, no son peces que sólo buscan la sangre humana para vivir. Su papel de predador en las poblaciones de peces ejerce un efecto de equilibrio aún no debidamente evaluado, lo que hace pensar que su erradicación total podría originar en nuestra ictiofauna problemas aún no sospechados. La mayor atracción por la presa aparenta ser cuando ésta se encuentra en estado agónico, ya que produce en el agua vibraciones particulares que son captadas fielmente por los caribes, y no por la sangre únicamente. Los machos y las hembras no presentan diferencias sexuales extragenitales y su coloración es similar aun en las épocas de reproducción. Los caribes son carnívoros por excelencia, pero bajo ciertas circunstancias pueden cambiar a una dieta vegetariana. Se adaptan a vivir en cautiverio y los ataques entre ellos mismos son ocasionales.
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