AVA-Agrupación Venezolana de Acuariofilia-Peces de Venezuela

Familia: GYMNOTIDAE
Nombre Científico: Gymnotus carapo
Nombre Común: Cuchillo, Carapo
Esta especie de “cuchillo” es común en los cuerpos de agua dulce de Venezuela. La forma del cuerpo es alargada, un poco comprimida, anteriormente casi cilíndrica y aguzada posteriormente. La boca es ancha y oblicua y la mandíbula inferior sobresaliente. Las mandíbulas tienen pequeños dientes cónicos. Los ojos son pequeños y todo el cuerpo, excepto la cabeza, está cubierto por escamas diminutas. La única aleta presente es la anal, que adquiere un desarrollo extraordinario, permitiendo por su conformación anatómica una natación hacia atrás o hacia adelante, o por medio de ondulaciones permanentes mantener el equilibrio del pez en el agua. Tiene, como el "temblador de río", órganos eléctricos, pero menos desarrollados. Estos órganos aparente- mente ayudan al pez en su orientación al crear pequeños campos eléctricos a su alrededor. Es una especie de hábitos nocturnos, permaneciendo durante el día oculta debajo de piedras o palos e incluso en la vegetación de las riberas. Son peces carnívoros y su alimentación incluye peces pequeños, insectos, vermes y crustáceos mezclados con detritos vegetales. Tienen una curiosa capacidad de cicatrización y regeneración de los tejidos, lo cual le permite reconstituir partes enteras del cuerpo. Este hecho tiene una significación importante en la vida de estos peces, pues debido a sus movimientos relativamente lentos son presa fácil de muchos predadores que los mutilan. La coloración es pardusca o amarillenta, con alrededor de 20 barras oblicuas con centros claros y bordes oscuros a todo lo largo del cuerpo. Es tal vez una de las especies de “cuchillos” más extendida geográficamente en América, desde Guatemala y Panamá hasta Argentina, incluyendo las grandes cuencas del Orinoco y el Amazonas, las Guayanas, Trinidad y el río de La Plata. Hasta Centroamérica llagaron posiblemente después de establecida la conexión con Sudamérica a través del istmo de Panamá.

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