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GUÍA DE PECES: "Peces de Venezuela"
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Familia: CICHLIDAE
Nombre Científico: Aequidens pulcher
Nombre Común: Mochoroca
Este pez es uno de los cíclidos comunes de los ríos de Venezuela. El cuerpo es ovalado, comprimido y está cubierto por escamas ctenoides grandes. La cabeza es pequeña y los ojos relativamente grandes. Las mandíbulas tienen varias filas de dientes cónicos. La coloración del cuerpo es sumamente variable durante las horas del día, dependiendo del estado emocional del pez, de la luz incidente, del tipo de agua y de la época de reproducción. Sin embargo, esta coloración incluye básicamente varias bandas oscuras verticales, una mancha negra más o menos en la mitad del cuerpo y otra cerca de la base de la cola, sobre un fondo verdoso. Las bandas verticales tienden a desaparecer cuando el pez se asusta y son reemplazadas entonces por una banda negra longitudinal. Las mejillas y los lados del cuerpo presentan también series de puntos azules o verdosos que son fosforescentes. Estos puntos se hacen más brillantes en el celo. Las aletas verticales tienen filas de puntos oscuros. Las "mochorocas" son animales muy "territoriales", es decir, que delimitan un área donde cumplen la mayor parte de su actividad vital. Cuando llega la época de la reproducción se forman parejas que hacen nidos poco profundos en la arena, contiguos a piedras o troncos del fondo, donde las hembras depositan entre 100 y 300 huevos que son fertilizados posteriormente por los machos. El cuido de la prole es muy marcado y los pequeños se arriman rápidamente a los padres ante cualquier peligro. Su alimentación incluye peces más pequeños (aun los de su misma especie), larvas de insectos y vermes. Son peces recomendables para acuarios porque integran comunidades tranquilas v no exceden los 15 centímetros de talla.
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