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GUÍA DE PECES: "Peces de Venezuela"
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Familia: CICHLIDAE
Nombre Científico: Cichla ocellaris
Nombre Común: Pavón estrella
Esta especie es tal vez el pez deportivo por excelencia de los ríos de Venezuela. El cuerpo es alargado, comprimido y poco elevado, cubierto por escamas ctenoideas firmes. La coloración es llamativa, incluyendo tres manchas oscuras generalmente bordeadas de amarillo en los lados del cuerpo y un ocelo en la aleta caudal; las aletas anal y pélvicas tienen un color anaranjado rojizo. Esta coloración varía según el tipo de agua donde vive el pez y según el tamaño. A diferencia de otros peces de su misma familia (familia Cichlidae), continúa creciendo después que ha alcanzado la madurez sexual. En Venezuela el tamaño máximo conocido es de más o menos 70 centímetros. Los machos, cuando llega la época de la reproducción, desarrollan un morro adiposo en la nuca y sus colores se hacen más brillantes. Junto con las hembras hacen nidos en la arena, en aguas de poca profundidad, donde cuidan la prole hasta que ésta adquiere un tamaño que le permite alimentarse por su cuenta. Los "pavones" son predadores por naturaleza y tiene una alimentación variada que comprende peces más pequeños, camarones, huevos de invertebrados, insectos e incluso algas. Son preferidos por los pescadores deportivos pues toman con facilidad el anzuelo con carnada viva o artificial o son capturados al "troleo", dando una pelea excitante con corridas violentas y saltos ocasionales. La carne tiene un sabor exquisito y como tienden a alimentarse en cardúmenes, es posible capturar varios ejemplares en un mismo sitio. Esta especie de “pavón” tiene una amplia distribución en la América del Sur, aunque en Venezuela se encuentra en zonas restringidas de la cuenca del Orinoco.
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